想要了解什么是“三机一架”，首先要了解煤机的分类：

按功能不同，煤炭机械设备(简称“煤机”)可以分为勘探设备，采掘设备，洗煤设备，起重运输，通风设备，安全设备等。我们经常提到的、狭义的“煤机”主要是指煤炭采掘设备，它主要由“三机一架”构成：掘进机、采煤机、刮板输送机和液压支架。

(1)掘进机用于地下煤矿平直巷道的开凿。煤矿巷道的快速掘进是保证矿井高产稳产的关键技术措施。

(2)采煤机是以旋转工作机构破煤，并将煤装入输送机或其他运输设备的机械设备。采掘技术及其装备水平直接关系到煤矿生产的能力和安全。

(3)刮板输送机是用刮板链牵引，在槽内运送散料的输送设备。在当前采煤工作面内，刮板输送机不仅运送煤和物料，而且还是采煤机的运行轨道。刮板输送机保持连续运转是煤炭生产正常进行的必要条件。

(4)液压支架是采煤工作面用来支撑顶板、控制矿山压力的结构物。它是煤炭综合采掘设备的重要组成部分，与采煤机配套使用，实现采煤综合机械化。

统计数据显示，煤机设备占中国煤炭业固定资产投资的30%左右;其中又有一半是花在了采掘设备“三机一架”之上。